EL QUETZAL

EL QUETZAL

Por Edwin Castro

El quetzal quedó oficializado como símbolo de la independencia y autonomía de la nación, según Decreto No. 33 del 18 de noviembre de 1871, emitido por el general Miguel García Granados. (Foto Prensa Libre: Esbin García)

Ha empezado septiembre, mes en el que se conmemora la independencia política de las Provincias Unidas de Centroamérica, del reino de España, lograda el 15 de septiembre de 1821, aunque los historiadores señalan que la completa emancipación ocurrió el 1 de julio de 1823, cuando la actual Guatemala y otros países centroamericanos se separaron del imperio mexicano de Agustín Iturbide, al que se habían adherido a principios de 1822.

Estos días son propicios para encender el patriotismo que se entiende como el amor a la patria, a nuestra tierra. El Quetzal, ave símbolo de la República de Guatemala. Ejemplar captado en Pulula, Baja Verapaz. Guatemala. (Foto Prensa Libre: Esbin García).

El Quetzal

El ave símbolo de Guatemala es el quetzal (Pharomachrus mocinno, en griego que quiere decir luz grande; en tanto que mocinno es en honor al naturalista mexicano del siglo XIX, José Mariano Mociño, quien llevó los primeros ejemplares a Europa).

Perteneciente a la familia Trogonidae, -trogon es una palabra de origen griego que significa “mordisquear”- y se refiere al hecho que estas aves horadan agujeros en los árboles o en termiteros para construir sus nidos. Su hábitat natural son los bosques nubosos de Guatemala y sur de México. Hay especies parecidas en otros países, pero no es la misma.

La palabra quetzal es de origen nahualt, los mayas le llamaban q´uq´al, ave sagrada. El quetzal ocupa lugar destacado entre las culturas mesoamericanas. Se asocia con las más altas dignidades religiosas como Kukulkán para los mayas, y Gucumatz, según el Popel Vuh, libro sagrado de los K’iche’, la serpiente emplumada, creador de la humanidad, que por tener la capacidad de volar era el dios del viento, de la vida y el amanecer. La arqueología maya ilustra sobradamente el poder sagrado de esta ave, como se aprecia en las estelas de Quiriguá.

Los mayas combinaban las plumas de esta ave con arreglos de jade y obsidiana. Para la mayoría de culturas de Mesoamérica los pájaros y en especial el quetzal, eran seres sagrados, los aztecas lo asociaban con Quetzalcoatl, la serpiente emplumada, una mezcla de personaje histórico y deidad local.

Las plumas de quetzal siempre formaron parte de la vida de los reyes de Mesoamérica y fueron las primeras en ser comercializadas durante la época Precolombina. Los aztecas, las usaban en sus tocados. El penacho del emperador Moctezuma Xocoyotzin (1466-1520), era de plumas de quetzal con oro y piedras preciosas que, en la actualidad, se encuentra en el Museo de Etnología de Viena, en Austria.

El quetzal es símbolo de libertad, de independencia, de autonomía de la Nación. Fundamentalmente el pájaro simboliza la espiritualidad, el alma, los estados superiores del ser, que prisionera del cuerpo, vuela de este mundo después de la muerte. Una leyenda cita que el pecho del quetzal se tiñó de rojo con la sangre del héroe Tecún Umán.

Símbolo

El quetzal quedó oficializado como símbolo de la independencia y autonomía de la nación, según Decreto No. 33 del 18 de noviembre de 1871, emitido por el General Miguel García Granados. Da nombre a la moneda nacional, también a la segunda ciudad del país, Quetzaltenango, que significa Lugar de los quetzales, en K’iche’, Xelajuj Noj (Debajo de la diez ideas), y a la máxima condecoración nacional del Gobierno, Orden del Quetzal.

El quetzal protagoniza la leyenda que dice que su pecho es rojo porque se tiñó con la sangre del guerrero indígena Tecún Umán, cuando murió. El historiador Francis Polo Sifontes detalla que eso fue tomado de la cosmovisión maya, la cual refiere que el ave era el nagual del héroe y por eso lo seguía a todas partes.

El Quetzal, ave símbolo de la República de Guatemala. Ejemplar captado en Purulha, Baja Verapaz. Guatemala. (Foto Prensa Libre: Esbin García). Habitantes se esfuerzan por cuidar el área para la conservación del ave y ofrecen sus hogares a eco turistas, para convivir e intentar observar al ave legendaria.